推理之门－AC·我为什么迷恋《褐衣男子》？（未读勿进）（一）

《褐衣男子》是阿加莎•克里斯蒂出版的第四本小说（1924）。当时她已经出版了以波洛为主人公的两部侦探小说《斯泰尔斯的神秘案件》（1920）和《高尔夫球场的疑云》（1923），以及一部冒险小说《暗藏杀机》（1922）。这个时期阿加莎•克里斯蒂显然还没有将某一个人物的经历铺展开来并塑造成一部传奇的雄心大志，因而有魅力的、日后将要为我们所熟知的经典人物一个个从她的笔端诞生：赫尔克里•波洛、他华生般的助手黑斯廷斯、汤米与塔蓬斯夫妇，如果不算那些让人过目不忘的个性十足的配角们的话。在之后的《褐衣男子》这部小说中，同样有一位贯穿于她的创作生涯的著名人物：雷斯上校。此后他在《牌中牌》、《尼罗河上的惨案》和《死的怀念》中都有出场。这些角色确实不负阿加莎•克里斯蒂所望，以其独特的魅力和大量作品积累起来的老朋友一样的亲切感，在每一位读者脑海中栩栩如生。
当然，在写作《褐衣男子》时，阿加莎•克里斯蒂的技巧还远未达到她中后期那样炉火纯青、驾驭娴熟，这部作品中许多处理仍然可以看出生硬的棱角，在细节上也不乏暧昧难明之处。可是，这反而令这部璞玉之作更加吸引人，就象仍显青涩的女主角一样。无论如何，《褐衣男子》是一本读来轻松愉快的小说、令人迷恋的小说。前面提到，这本书是雷斯上校的初出场，这个沉默寡言、稳重沉着、胸怀宽广而又深情的角色确实吸引了绝大多数读者的好感，但是这部作品的价值仅仅如此吗？不，不，在这部作品的魅力下，雷斯真的只是一个配角。