作者: [英] 多萝西·L. 塞耶斯
译者：陈世颐
出版社：新星出版社
出版时间：2009-4
页数：272
定价：22.00元
装帧：平装
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      故事的开端十分戏剧化。在平民和贵族混杂的贝罗那俱乐部，老芬迪曼将军无声无息的死在了他的专属位置上。在大家的一片惋惜声中，老将军安然下葬了。本来这是一件极为平常的事。可是随着在同一天而且几乎是同一时间死去的老将军的妹妹留下的一份遗嘱被曝光，老将军的精确死亡时间就成为了究竟由谁继承那五十万英镑的唯一关键问题。而这个调查任务，当仁不让的落在了彼得·温西勋爵肩上。可是，随着彼得勋爵调查的深入，一件邪恶的谋杀案逐渐浮出了水面……

    贵族的生活，遗产的纷争，神探的介入……这篇小说看起来完全是黄金时期古典推理小说的风格。然而，在这部小说中，塞耶斯不仅仅把贵族糜烂奢华的生活描写的淋漓尽致，而且还把穷苦贫民的生活真实的展现在了读者的面前。比如，我们看到了因为战争致残的乔治·芬迪曼只能靠妻子辛苦赚来的一点点钱生活的场景。也看到了上流社会花去大量无谓金钱消遣的画面。更特别的是，我们也能在贝罗那俱乐部这样的小地方看到贵族与平民在一起生活的奇怪情景。在这本书中，似乎正在暗示随着社会的发展，贵族已经逐渐没落，虽然他们依旧生活奢华……这也许是塞耶斯不同于一般推理小说家的一面吧！

    作为一本推理小说，当然需要抓人的谜团和严谨的推理了。本书随着案情的发展，出现了两个谜团，第一个当然是老将军的死亡时间推理。而第二个谜团则要在第一个谜团即将被揭开的时候才从阴影里走走出来。这让我们在阅读的时候产生一波未平一波又起的“愉悦感”。然而对于我来说，更喜欢勋爵对第一个谜团的调查和推理。可以看出，塞耶斯在本书中采用了大量物理证据方面的推理。像是纸条，笔记，鞋底的油漆，裤子上被划烂的口子，尸僵问题等等……这一来可以证明塞耶斯是个忠实的福尔摩斯迷（她在书中不止一次的提到这个伟大的侦探以及它的作者。），二来也使勋爵的推理有据可依，增加了可信度。另外，塞耶斯在推理的逻辑性严密上也做得十分出色。这主要体现在第一个谜团的推理上面。看到那里的时候，让我无法不想到自己酷爱的埃勒里·奎因！

    当然，本书也有其自身的一些缺点。不过大家都认为的“唠叨”却不在其列。也许是因为看惯了阿婆的唠叨吧，所以我反而觉得塞耶斯运用的大量英式幽默十分有趣，这主要体现在倜傥的彼得勋爵身上！我所指的缺点也有两个：一是本书的后期剧情太过平淡。这使我在看完第一个推理后，就没有像之前那么认真地阅读了。感觉即使在提到真相的时候，也是平平淡淡，没有其他推理小说给人的那种震撼感（还记得我当初在读《X的悲剧》后，足足震撼了一天之久。）。二是手法问题，第一个谜团的推理算是比较精彩了，但是其手法却是非常拙略。第二个谜团……可以这样说，如果不是阴差阳错的出现了第一个谜团，那么第二个谜团基本上没有任何诡计。不过有趣的是，第一个谜团既造成了第二个谜团的扑朔迷离，又使凶手的诡计功亏一篑！这不能不说是一个讽刺！

    不过虽然故事过于平淡，但是塞耶斯的文笔确实一流，整本书看下来一点儿也不觉得累。塞耶斯对于人物的刻画十分细腻，即使是一个龙套角色，都能写的很真实。尤其是彼得勋爵与女继承人安·多兰的对手戏，平淡中却带着一丝伤感和温馨，引人入胜！

    读完本书，我发现如果我最早读的塞耶斯不是翻译很烂的群众版或电子书的话，我想我会更早爱上她~在此，向被我一直忽视的塞耶斯致歉！