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想用熊熊大火来消毁所有证据，掩盖自己的罪行，罪犯显然是打错了算盘，在经验丰富的法医学专家面前，蛛丝马迹也会成为最有力的证据。 香烟引起的火灾 1994年11月19日，大约凌晨3点，消防员被召到康涅狄格州普利茅斯，温迪和兰斯·沃戈的家。兰斯·沃戈跟他的孩子在火灾里逃生，高温让消防人员不能够营救睡在楼下书房的妻子温迪。火势非常猛烈，消防员难以进屋，在大火发生很早之前，温迪生还的希望就破灭了。沃戈告诉消防员，他的妻子经常在书房里面抽烟，她昨天晚上在书房里睡着了。因为死者是吸烟者，侦探认为火灾可能是一根跌落的香烟引起的。 大火被扑灭之后，侦探在书房的沙发上发现温迪烧焦的尸体，尸体被送到州验尸处。同时，起因调查人员也到现场来了，即使看来可能是香烟引起的火灾，但是因为有人死于火灾，因此侦探必须进行全面的调查。调查人员并没有发现电路短路和煤气泄漏，没有盗窃潜入的迹象，也没有可疑的情况。侦探从损失较少的地方到损失较大的地方进行检查，他们确认书房就是火灾的中心，取地毯的样品，地板的严重受损告诉他们，火灾就在距离死者几米的地方最先发生，这非常符合粗心抛弃的香烟头而引起火灾的推测。 但是其它的损坏并不符合，调查人员从天花板和墙壁被熏得一样黑表明，书房曾经到达了燃点，它的热力足以同时燃烧所有的物体，大火可能已经达到接近华氏1700度，而一根闷烧的香烟是不可能引起如此猛烈的火势的。调查人员从被烧焦的沙发残骸底下，发现一个不寻常的燃烧痕迹，这反驳了香烟引起火灾的推测，家具通常会形成一个保护区域，但是侵蚀地板的燃烧痕迹和沙发的放置并不符合。 发现液体助燃剂 调查人员加尔文·麦格克阐述了火灾造成的损失，“木地板是以一条笔直的直线燃烧的，这条直线有精确的界线，从地板向下烧穿了一个洞，我认为能产生一个这样的洞，只能借助液体助燃剂的点火。” 侦探希望能够找到助燃剂，把从屋子周围的地板样品送到了刑事侦破实验室，技术员寻找可能还遗留在样品中的任何可燃液体的痕迹。他们从这些样品中提取出水蒸气，使它们透过气体色谱仪。这个仪器能够把单个化学品分解成基本的组分，产生波峰和波谷图样，可以与已知的助燃剂产生的图样进行比较。但是没有一个图样显示有助燃剂的迹象，没有一滴可燃的残余物可以被确定。否定的结果并不表示助燃剂没有被使用，达到燃点通常会把一切东西都烧毁，特别是易燃的液体。 意想不到的尸检结果 在调查人员继续搜寻屋子，寻找证据的同时，验尸员检查了尸体。在康涅狄格州任何意外死亡的人，如果没有医师目击，都必须进行尸体解剖。由于尸体被烧得难以辨认，因此，需要运用牙齿记录才能够确定死者是温迪·沃戈。下一步工作是确定死因，在调查与火灾有关的死亡时，验尸员着重检查死者的呼吸道。 据验尸员马尔卡沙说，“死于火灾者通常会吸入浓烟和烟灰，吸入的浓烟会进入死者的鼻子、嘴巴、喉咙一直到达肺部。可是相反，在温迪的这件案子里，她的舌尖上并没有烟灰。” 血液化检也出现了意想不到的结果，死于火灾者的血液中，通常含有大量的一氧化碳，而温迪血液里几乎没有，死者没有在烟雾中呼吸过一口空气。这只有一种解释，在火灾发生之前，温迪已经死了。 温迪是普利茅斯本地人，今年29岁，嫁给化学工程师兰斯已经有9年了。她的朋友跟同事描述她是一个称职的母亲，待人热情。要找出这个年轻妇女的死因需要使用排除法。检尸官马尔卡沙化检了死者的血液，看看有没有毒品、酒精和毒药。她仔细检查了死者的内脏器官，并检查头骨和骨骼是否受伤。但是并没有发现异常的情况，不过这并不能够排除这是谋杀，因为皮肤和外部组织都被烧毁了。因此无法知道她是被扼死还是被闷死，无法解释的死亡和可疑的火灾表明这是一场谋杀，但是也没有发现任何证据。 寻找新的证据 破案的希望也很渺茫，大火过后几乎没有留下什么线索。邻居也没有人能够提供关于有谁可能想杀死温迪·沃戈的线索。兰斯·沃戈告诉侦探，烟雾警报器惊醒了他，他从床上救出了他两个孩子，逃出了起火的屋子，但是他没有救出温迪。他试图营救的英勇行为受到表扬。 然而，一个不寻常的细节使他的英雄行为蒙上了阴影。发生火灾的晚上，大火让所有的人感到震惊，包括所有调查这件案子的侦探。而兰斯·沃戈在凌晨3点半，穿着整齐地跑出屋子。那个时候，大多数人都跑出来了，当然不会像兰斯·沃戈那样穿着整齐地跑出来。兰斯·沃戈的解释是：“我坐在椅子上看电视时睡着了。” 警察进一步调查温迪·沃戈的家庭生活，他们发现在温迪死前18天，她跟丈夫签署了离婚协定。有人告诉警察，他曾听兰斯说，他宁愿杀死妻子，也不愿意放弃孩子。现在，他是主要的嫌疑犯。但是警方没有确凿的证据。 为了查明他是不是因为即将离婚的事件而导致他杀人，侦探申请了一张搜查令。他们收集兰斯在火灾当晚穿的衣服，在上面找到血迹和助燃剂的残余物成为侦探把嫌疑犯和犯罪行为联系在一起的惟一机会。但是结果令人失望，在衣服上并没有异常的情况。侦探陷入了死胡同。 要么他是完全无辜的，要么他做了一宗近乎完美的谋杀案。 几个星期后，火灾调查侦探把屋子交给兰斯·沃戈，投保的保险公司评估损失，看来沃戈似乎是无罪的，并可以得到很好的安置。 笔记本锁定杀人真凶 保险公司调查人员在沃戈的卧室里，发现了一个烧焦的笔记本，而这是火灾调查人员所遗漏的，上面是几页含义模糊的记录。侦探检查了略语列表。“Ciggs”他们相信代表香烟，上面也有关于绳索、手套、面具和演习的含义，这就像谋杀阴谋的速记。在记录中有一些是用作助燃剂的，著名化学家所使用的略语，谈论香烟。 侦探回到沃戈家，看看能不能找到有关这些化学品的证据。在沃戈的车库里，他们找到了一种，在屋子里，他们发现了装在融化的瓶子旁的另外一种。侦探找到了助燃剂的致命成分，笔记本上的记录更证明兰斯·沃戈是有罪的，并且暗示了他预先策划了这宗所谓意外事件。最后检查沃戈的家发现了他另外一个重要的谎言，他曾经告诉侦探，他是被烟雾警报器惊醒的，而警报器里面的配线已经被破坏，使侦探确信，这是不可能发生的。 兰斯·沃戈被拘捕了，并被起诉谋杀，一级纵火，两项可能伤害未成年人的罪名，及窜改实质证据的罪名。他要获得保释须支付一百万美元的保释金。侦探弄清楚，就在火灾前几天沃戈因工作需要，曾经参加了一个防火安全课程，看来他运用了这些知识和他的化学知识，策划并掩饰了一宗谋杀案。 首先，他闷死了他的妻子。然后，他放火掩盖罪证，在他的笔记薄中描述，他会留下香烟制造引起火灾的假象，这名失去妻子的丈夫，被裁定六项与温迪的死有关的罪名成立，他被判处监禁50年。 |
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