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两个流氓利用空头支票公开“偷牛” 1986年10月，利文斯顿郡法院接到附近一家牲畜拍卖公司的电话，有人利用空口支票公开“偷牛”。一位名叫丹尼斯·墨菲的男人，开出6000元的空头支票，“购买”一批牛。他付款之后，把牛运到货车上离去。 虽然菲墨是名陌生人，但是他看来是当地一位农民雷·科普兰的合作伙伴。雷也出席拍卖活动，他没有购入任何牲畜。只为墨菲购买的牲畜提供运送的货车。 郡法官加里卡尔·弗特探访科普兰先生，希望知道更多有关墨菲的事。他承认跟墨菲认识，墨菲曾租借他的草原放牧，他也把一些牛卖给墨菲，他也曾经收到一张空头支票，之后墨菲就不见了。 这可能已是故事的尾声。但是在一个月后，卡尔·弗特接到另一个电话，说又有一名流氓开了6000元的空头支票买牲畜，流氓把牲畜转售后就逃去无踪。 雷·科普兰同样曾经出现在拍卖场，他用货车把牲畜运走，但是科普兰坚称，他也是受害人。虽然他说的可能是事实，但卡尔·弗特有怀疑的理由，雷·科普兰曾经有几次因为开出空头支票而被指控的犯罪记录。 卡尔·弗特仍然没有证据指出，雷·科普兰牵涉在这宗案件中。两名偷牛贼都有被捕的记录，他们定期会因为犯了一些轻微的罪行而入狱。卡尔·弗特相信他们会再次被拘捕，他不久之后就能抓到他们，只需要耐心等待。 三年，等来的是一个匿名电话 两年平淡地过去，到了1988年10月，卡尔·弗特听到有一名流氓支付空头支票购买牛。当卡尔·弗特为两年前的偷牛案对两人展开调查的时候，他没有两人的记录，他们并没有在别的地方被捕的记录。 卡尔·弗特不相信这些罪犯会洗心革面成模范公民，但是他不知道他们的下落，也不知道科普兰有没有牵涉在内。 不知不觉又过了一年，卡尔·弗特掌握的资料依然有限，而且作用不大。 1989年8月20日，内布拉斯加罪案举报热线接到匿名电话，通告警方密切注视住在密苏里州穆尔斯维尔城的雷·科普兰和费伊·科普兰夫妇，来电者自称是替科普兰工作的人，雷逼他用空头支票购买牲畜，后来使威胁要杀害他，他说自己不是第一位受害人，他更暗示雷是杀人凶手。 1989年9月6日，也就是接到匿名电话的两个星期之后，杰克麦考密克因睡在俄勒冈州的塞勒姆市的公路旁而被捕，警方的电脑资料显示，他是开出空头支票的通缉犯，所以被引渡遗返，他承认自己就是那名匿名来电者。 麦考密克称科普兰在露宿者庇护所里遇上他，聘请他到农场工作。当他住进科普兰的农场后，科普兰替他开设一个银行帐户，让他能透过这个帐户购买牛，那看来似乎是正当的做法。 但是当他某次无意中发现了一个衣柜内，放满了庇护所里其它人的衣服后，麦考密克开始怀疑，因为有些衣服上写着露宿者的名字，这是流浪汉普遍的做法。麦考密克在农场工作了15天，已经为雷·科普兰和费伊·科普兰进行了几次购买牛的交易。费伊保存着帐户记录，而麦考密克的银行帐户不久前就透支了。 沙利文郡的郡法官发出逮捕令把麦考密克拘捕。 搜索工作进行了一个星期，探员仍然找不到失踪者的尸体 1989年8月10日，麦考密克声称科普兰企图以来福枪杀他，后来因为某些原因，科普兰改变了主意，麦考密克逃离那个郡。 这个故事看来有点荒诞，但是郡法官不能就此不理，麦考密克后来更声称曾经在科普兰的农场里，发现一个人的头盖骨和腿骨，他指出科普兰可能是杀人凶手。 “我们觉得事态严重，要进一步调查。”警方说。 基于麦考密克的举报，再加上前两名偷牛贼被怀疑，曾经跟雷·科普兰合作犯罪，郡法官有足够理由指控雷·科普兰和他妻子费伊，控告他们有关支票行骗的罪名。于是法官颁布搜查令，看看有没有进一步发现。 警员在农场进行搜查，他们发现一些东西证实麦考密克所说的是事实。1989年10月9日，科普兰夫妇被警方拘留。 首先发现放满流浪汉衣物的那个衣柜，我们在这里找到受害人的衣物，费伊把衣服缝合，制成一张被褥，有些衣物上有失踪人的名字，跟麦考密克所说的一样。 警员也在照相机的袋子里找到一张名单，上面列着曾经开出空头支票人的名字，在那些已经被他杀掉的人的旁边，记下了交叉的符号。警员还发现了一把来福枪。 如果麦考密克说的是真的，科普兰是杀人凶手，卡尔·弗特法官得找到尸体，但是搜索工作进行了一个星期，探员仍然找不到失踪者的尸体。 科普兰为了洗脱嫌疑，开始编造一些荒诞的故事 已经彻底搜查科普兰农场，电视台也在广泛报导这宗案件，农场经营人基思·奥尔布赖特听到这段新闻后，联络郡法官，说出他知道的事情。 奥尔布赖特租用了一个农场，和科普兰的农场只有六哩的距离。雷·科普兰祸及他人，奥尔布赖特在一块田地里发现一些骸骨，他把这件事通知警方，当时他以为是动物骸骨，但是现在已经不敢肯定了。 警方在科普兰的农场里找到了尸体，于是认为奥尔布赖特的消息可靠。如果科普兰犯了罪的话，他不会鲁莽地把死者的尸体埋在自己的农地里。 他们派人到奥尔布赖特的农场里搜查，他们在牛棚里发现部分地面被破坏过的痕迹，于是开始进行挖掘，在当天挖掘到埋藏在奥尔布赖特农地下的三副骸骨。 当尸体被发现以后，科普兰为了洗脱嫌疑，开始编造一些荒诞的故事。他说无意中听到一些陌生人谈论，有关把尸体弃尸在邻近的井里的怪事。调查员在一个井内发现了一名失踪流浪汉的尸体。 但是科普兰自编的谎言出卖了自己，这个发现更加重了科普兰的嫌疑，警方彻底搜查那个农场，在干草堆下，挖掘到第五名受害者的尸体。 子弹从枪管发射的时候，会留下独一无二的痕迹 透过确认牙齿的记录，五名死者的身份，在几个星期之后已经确认，丹尼斯·墨菲，是在井里被打捞到的那名死者，调查进展顺利，但是调查员需要取得法医证据，才能指控科普兰跟五名死者有直接的关系。 卡尔·弗特在科普兰家中，搜出行凶的来福枪，也在尸体里找回了子弹。他把这些证物，送往密苏里州公路巡逻所，在罪案实验室时，进行了来福枪射击测试。 子弹从枪管发射的时候，会留下独一无二的痕迹，监证人员运用比较显微镜，去比较子弹的痕迹，这项验证需要两颗子弹，一颗是射击测试的子弹，另一颗子弹是从其中一位死者体内找到的子弹，两颗子弹的痕迹完全吻合。 对于枪械和弹道专家托德·加里森来说，结果只证明了一个事实，“进行过比较，还有验证之后，我们可以肯定这颗子弹是从科普兰农场里面找到的手枪发射出来的。” 同一把来福枪发射的子弹杀死了五名受害人！ 虽然人的笔迹会转变，但是某些特征仍然会保留 但是调查员仍然需要知道：费伊·科普兰在这件案里所扮演的角色？ 在科普兰家里，发现的字条泄露了线索。雷·科普兰是文盲，他不可能把死者的名字写在名单上。卡尔费特把字条送往密苏里州公路巡逻所的笔迹监证科，查验费伊的笔迹。 虽然人的笔迹会转变，但是某些特征仍然会保留。笔迹专家唐·洛克把费伊的笔迹样本，跟字条上的笔迹进行比较，他注意到几项显著特征。例如，英文字母B时常都以大楷的形式出现。 洛克总结了费伊某几项的笔迹特征，跟字条上的笔迹相符，证实了费伊把死者的名字写在字条上，当她丈夫逐一把死者杀掉之后，她就在死者名字旁边记上交叉符号。 洛克和加里森提供了法医学证据，指证科科普兰夫妇串谋进行了五宗一级谋杀。 1990年11月12日，费伊被判处死刑，1991年5月22日，雷·科普兰也被判处死刑，两年以来费伊和雷·科普兰夫妇，是唯一犯了同一宗案而连续判处死刑的犯人。 雷·科普兰在1993年10月，在惩教所里去世，至于跟他结了婚超过50年的妻子费伊，她的刑罚在1999年从死刑减轻到无期徒刑。 |
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