推理之门－指纹的黑色档案

在法庭上，指纹鉴定似乎被当成了金科玉律。它真有那么可靠吗？一些专家对指纹鉴定的科学性提出了质疑，尽管因指纹鉴定出错而遭受不白之冤的人并未充斥世界各国的监狱，但一些活生生的案例还是提醒人们：指纹鉴定并非万无一失。
中国：测谎仪洗冤情
在发生在北京的一起纵火案中，警方根据指纹认定了一个嫌疑犯，这似乎应该是100%可靠了，但嫌疑人不承认，又找不到别的证据，一年多过去了，仍不能结案。用测谎仪测试后，否定了这名嫌疑人，再重新复核指纹，发现原鉴定错误，才将嫌疑人无罪释放。
公安部科技信息研究所杨承勋教授进行测谎课题研究时，一再强调测谎技术应用的一个原则：宁可放掉一个坏人，也不能冤枉一个好人。这一原则自然也完全造用于指纹鉴定。
英国：女警官悲喜录
1997年1月，51岁的苏格兰老处女里恩-罗斯在浴室遇刺身亡，当时正在罗斯家工作的戴维-阿斯伯里被列为犯罪嫌人。年轻女警官雪莉-麦凯奉命前去阿斯伯里家中调查，发现一个装有1800英磅的罐子。苏格兰犯罪记录办公室4位专家的鉴定表明，罐子上有罗斯的指纹。不仅如此，案发现场的门框上还留有麦凯的指纹，麦凯却声称从未去过现场，并因此被指控作了伪证。指纹证据怎么可能出错呢？麦凯身边的朋友，包括她从警30年的父亲都觉得她不可理喻。
麦凯却执著地请来了美国指纹专家帕特-沃特海姆，沃特海姆以及其他一些美国专家认为，案发现场的指纹不是麦凯留下的，麦凯终于成为第一位在法庭上成功挑战指纹鉴定技术的人，司法部长吉姆-华莱士也要苏格兰国会当从向麦凯道歉。
事情并未到此结束，阿斯伯里的指纹鉴定结果会不会也出错呢？一直关注此案的英国广播公司出资邀请沃特海姆再度飞赴苏格兰，继续为阿斯伯里一案作指纹鉴定，结果同样令人震惊：罐子上的指纹并不是罗斯的。2000年8月，苏积极兰犯罪记录办公室那4位专家被停职，阿斯伯里从监狱里释放，此时他已蒙冤长达三年多。
美国：20%的失败率
1991年，美国宾夕法尼亚州发生了一起抢劫案。案件的焦点集中在两个指纹上：其中一个留在罪犯逃逸汽车的方向盘上，另一个留在变速杆上。犯罪嫌疑人拜伦-米切尔1998年提出上诉，2000年被判罪名成立，但米切尔的律师依然对指纹证据表示怀疑，希望寻找翻案的机会。
审判期间，联邦调查局将逃逸汽车上的两个指纹和米切尔的指纹分送全美多家指纹鉴定机构，结果出人意料：35鉴定机构中，有8家不能认定其中一个指纹，另有6家不能认定另外一个指纹，平均失败率高达20%。后来，联邦调查局在两个指纹上做了些“提示”，这些鉴定机构才认定它们与米切尔的指纹相匹配。
有专家认为，该案第一次对指纹鉴定的可靠性定量地提出了质疑。美国国立司法研究所也计划投入50万美元对指纹鉴定的可靠性进行研究。