 missmarple（Miss Marple）
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推理探案——死亡时间的判断（二）
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02年07月25日00点31分 |
死亡时间判断——使人漏馅的“水”
每个星期，六十多岁的大卫•保罗都要去坎登的百老汇的信托银行去运送押金到费城吉塞得信托公司，途径达拉华运河。1920年10月5日，保罗照常背着一个装有4万元现金、3万元债券的小包离开了坎登，但是再也没有回来。
据调查发现，25年前，保罗因盗窃邮件被捕入狱。估计这次是携款潜逃。可是他的雇主坚决否定这个事实，他们坚信保罗早已痛改前非。 11天后，保罗的同事所说的话得到了证实——这是非常残酷的一幕：有一对恋人在布莱顿区附近的一个十字路口边的墓地里发现了保罗的尸体。他的头上连中两枪，身上的钱已不见踪影，但全部的债券还留在钱袋中。杀人犯不关心无价值的东西：保罗的金戒指、金链的手表在尸体的一边，手边还有一副眼镜。
奇怪的是，尸体周围的地面是干 燥的，可保罗的外套大衣和衣物是浸湿的。路边有清晰的汽车轮胎痕迹，还发现了一片汽车后座上的木料。目击者说几天前看见过一辆带水质后座的黄色的微型汽车。 法医检验尸体后认定保罗死于被发现前的二十四小时内，很明显保罗死前已将钱丢了，或是他被杀死的一个星期前就遭绑架并被监禁。
埃利斯伦克对此结论不是很满意，帕克是何许人，他是布莱顿区杰出的侦探，也是国家高级研究员之一。当别的地区遇到疑难案件时，他总被聘请为法律顾问。对于此案， 通过尸检，他认为死者比法医鉴定的死亡时间要早。但他想不通死者的衣服为什么是湿的，难道是凶手惟恐保罗不死，枪杀后又投尸入水。因为案子有分歧，帕克认为需延期寻求更好的答案。
通过两个月的调查，终于找到了可疑的人，此人就是保罗的邻居，名叫弗兰克•詹姆斯，他是一名机动车推销员。从保罗失踪后，詹姆斯和另外的一名叫雷蒙德•舒克的人整天吃喝玩乐，挥金如土。但当警方对他们进行询问时，他们均能毫无破绽地讲出在法医推定的案发时间里，不在现场的事实：詹姆斯当时在底特律参加一个集会，而舒克那段时间和乡下的朋友呆在一起。帕克博士对死亡时间的推定非常谨慎，特别是从人们提供的线索来看，他更加肯定了自己的想法—一死亡时间有误。
尸体所在位置的上游有几家制革工厂，对上游流下来的水进行分析发现，水中含有高浓度的酸酸，这些酸性物质充当了尸体的防腐剂，所以一个星期后，在水中的尸体部分还没出现腐烂迹象。结果淹没在水中的尸体干扰了法医对死亡时间的判断。
这个最后的发现使帕克博士欣喜若狂。詹姆斯在事实面前也作了交待，而舒克千方百计地把责任推向詹姆斯，并承认是他们把保罗推到桥下，随后喝酒压惊，紧接着把尸体掩埋了，他们万万没有想到是“水”让他们漏了馅儿。
两名罪犯得到了公正的审判，于1921年8月30日，被送上电椅处死。
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归去来兮!田园将芜胡不归!
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