年7月31日,三家报社各自收到了连环杀手Zodiac写的一封密文的三分之一。Zodiac要求这三家报社把密文发表在报纸上,否则他将在这周末再次杀人。Vallejo Times-Herald得到的是整个密文的头三分之一(图1),另外两家报社则是San Francisco Chronicle和San Francisco Examiner。这个密文共有408个符号,以后大家都习惯称它为408-密文(408-cipher)。408-密文是Zodiac的第一封密信,是Zodiac事件中极其重要的一环,David Fincher的电影Zodiac就完整地记述了这一事件。 一个星期后,一位教师和他的妻子破解了这篇密文。他们发现,这篇密文用的是最简单的字母替换法,所不同的是一个字母可能对应多个符号。通常这种一对多的替换加密叫做同音替换法(Homophonic Substitution Cipher)。同音替换密码可以很好地防止字频破解法,因为你可以让常用的字母对应更多的符号,保证每个符号出现的次数大致相等。破解同音密码的常见方法是利用“字母Q后面一定是U”这一类的英文特性,因此你可以特别注意一个符号后面总是跟着那几个符号的情况(Q是不常用的字母,一般只对应一个符号)。但这篇密文太短,可以获取的信息有限,因此可能的破解方法只有一个:不断尝试,不断猜测,不断改进。不管怎样,那位教师和他的妻子解开了Zodiac的密码:
I LIKE KILLING PEOPLE BECAUSE IT IS SO MUCH FUN
IT IS MORE FUN THAN KILLING WILD GAME IN THE FORREST BECAUSE MAN IS THE MOST DANGEROUE ANIMAL OF ALL TO KILL SOMETHING GIVES ME THE MOST THRILLING EXPERENCE
IT IS EVEN BETTER THAN GETTING YOUR ROCKS OFF WITH A GIRL
THE BEST PART IS THAE WHEN I DIE I WILL BE REBORN IN PARADICE AND ALL THE I HAVE KILLED WILL BECOME MY SLAVES
I WILL NOT GIVE YOU MY NAME BECAUSE YOU WILL TRY TO SLOI DOWN or STOP MY COLLECTING OF SLAVES FOR MY AFTERLIFE EBEORIETEMETHHPITI