约翰·狄克森·卡尔   《瘟疫山庄谋杀案》    The Plague Court Murders

卡尔的诡计，多由意外和不公平造成。当然，卡尔是在写小说，而不是在出数学证明题。为了行文需要，如果要刻意掩藏一些关键线索，我可以理解。反观这本《瘟疫庄谋杀案》，开篇用降灵会极力渲染恐怖气氛，然后抛出煞有其事的双重密室，最后H. M.滔滔不绝地演说把案子给破了。凶手和凶器都让人感到匪夷所思，匪夷所思的原因是，卡尔竟然会用如此不公平的手法。
　　——“你庄严发誓从不向读者隐藏关键线索么？”
　　——“我发誓。”
　　对加入了侦探俱乐部的卡尔来说，我不知道他的手放于骷髅头骨埃里克之上宣誓的时候，脑子里是不是正在构思诸如瘟疫庄这类不公平的诡计。最后搞得来像是路人甲犯案的诡计，用的凶器超越了人类常识，我实在不能认为卡尔履行了侦探俱乐部会员的誓言。当然，如果有读者在阅读过程中看清了卡尔的套路，猜到了卡尔的诡计，我只能说这位朋友猜测能力很好，但在我看来，猜测和推理是两码事。
　　当然，侦探俱乐部成员中，诸如此类的事情不止卡尔一个。安东尼·柏克莱写的《毒巧克力命案》，就不是公平的小说（虽然我蛮喜欢这本书）。不，不是作者无可奈何地对读者隐藏了关键线索，而是作者压根就没打算带读者玩。
　　所以我一直都觉得，推理小说根本就不需要公平性，我并不是不喜欢不具公平性的小说，只是讨厌侦探俱乐部誓言和实际做法的强烈反差。另外，封面勒口上对卡尔的介绍：“其小说素以公平著称……”窃以为这句话，卡尔不配，至少这句话不适用于卡尔。至于有人说卡尔不应该是诡计大王，而是黄金时代故事大王的问题，留待以后讨论。