程小青创作了大量侦探小说，但是他的《霍桑探案》从一开始就是模仿《福尔摩斯探案》的产物。由于程小青本人受到《福尔摩斯探案》的影响甚大，因此他在构思属于自己的侦探形象时，模仿了歇洛克·福尔摩斯和他的助手华生医生，创造出霍桑以及他的助手包朗。早期的霍桑探案甚至连写作手法都大量借鉴《福尔摩斯探案》。当然，《霍桑探案》所讲述的故事以及社会背景却是完全中国本土化的，其作品中所出现的语言、风俗、思想观念也都是完全中国式的产物。小说中为读者们展现的是民国时期上海租界的场景，我们可以从《霍桑探案》中看到比较真实的旧上海风貌，小说揭露了当时黑暗的、吃人的社会和腐败的制度，《霍桑探案》虽然有模仿痕迹，但也是具有自己独特风格的，具有一定思想性、社会性的作品。

　　1915年，程小青与黄含章女士结婚，并由上海迁往苏州。他担任了苏州天赐庄和东吴大学附中临时的英语教师，在校期间和该校美国教师许安之结下了深厚的友谊，他的英语水平也由此不断提高。不久，程小青就可以独立阅读英文原著了。于是他开始尝试翻译国外的文学作品。程小青与周瘦鹃等人用文言文翻译的《福尔摩斯探案全集》就是那一年的产物，全书共有12册，后陆续由中华书局出版发行。

　　1916年，程小青创作的《花后曲》、《领钮》、《司机人》等相继发表。

　　程小青信奉基督教，1917年加入了当时的基督教监理会，　1919年，由程小青创作的霍桑探案系列之《江南燕》（文言文）被上海友联影片公司拍成了电影，主演是上海滩赫赫有名的郑君里，影片上映之后，反响极好。从此，程小青的《霍桑探案》系列小说开始在各种报刊杂志陆续发表，一时名声大噪。

　　1923年，程小青开始主编《侦探世界》月刊，《侦探世界》月刊由世界书局发行，前后共出了24期。由于程小青的名声越来越大，次年就被东吴大学附中破格聘任为正式的语文教师，专门教授写作。

程小青主编《侦探世界》　　　　　　　　程小青主编《新侦探》

　　1924年，他被无锡《锡报》聘任为副刊编辑，同一时期，又通过函授学习的方式进修“犯罪心理学”、“侦察学”等课程。

　　1927年，程小青和徐碧波等人共同创办了苏州第一家“公园电影院”。

　　1930年，为世界书局重新用白话文编译《福尔摩斯大全集》。

　　1931年，文化美术图书公司出版《霍桑探案会刊》第一、第二集。

　　1933年元旦，程小青在《珊瑚》（范烟桥主编）半月刊上发表了《从“视而不见”说到侦探小说》。

　　程小青还擅长改编电影剧本，上海友联、明星、国华等多家影片公司都曾经邀请他编写电影剧本，如《舞女血》、《窗中人影》、《慈母》、《可爱的仇敌》、《国魂的复活》、《贤惠的夫人》、《夜明珠》、《杨乃武》、《董小宛》（周璇、舒适主演，由周璇主唱的主题歌《缥缈曲》也是程小青作曲）、《孟丽君》、《金粉世家》等等总计三十多部。

　　1938年，程小青和徐碧波一起担任了《橄榄》杂志的主编。

　　1946年，世界书局发行了三十种《霍桑探案全集袖珍丛刊》，选用了程小青74篇侦探小说，一共280万字。同一时期，程小青又先后有译本《圣徒奇案》第一集十种、《柯柯探案》一种、《陈查理探案》一种、《斐洛凡士探案全集》十一种、《福尔摩斯探案》八种、《龙虎斗》（福尔摩斯与亚森罗平的搏斗）一种出版发行，译文字数达数百万之多。同年，《新侦探》杂志创刊，程小青担任主编。

程小青宅藏书

　　程小青笔下的霍桑是一名普通的私家侦探，并不是无所不能的超级英雄，程小青本人也曾经在《江南燕》中比较详细的介绍过霍桑的情况，“霍桑是我的知己朋友，也可称之为‘莫逆之交’，我们在大公中学与中华大学都是同学，前后有六年。我主修文学，霍桑主修理科。霍桑体格魁梧结实，身高五尺九寸，重一百五十多磅，面貌长方，鼻梁高，额宽阔，两眼深黑色，炯炯有光。性格顽强，智睿机警，记忆力特别强，推理力更是超人，而且最善解人意，揣度人情。朋友经常有意用不易解答的难题向霍桑询问，他总是不假思索，立刻解决，即使是极细小奥秘的诘问，他也有求必应，有问必答，有时不能十全十美作答，至少也解释到七八成。因此大家知道他具备精炼锐利而应付得当的不平凡的技能，于是都把他看作‘大侦探’……”

　　程小青也在该文中向读者透露了霍桑的身世：“那年，我在东吴附中教书。霍桑因为严父－－霍有志－－及慈母先后逝世，剩下他孑然一人，于是把安徽故乡的一些产业出卖，搬迁到苏州……”

　　从中可以看出，作品中的“我”－－包朗，其实就是程小青自己的化身，就如同柯南·道尔爵士化身华生医生是一样的道理。

　　霍桑有着超乎常人的洞察力，破案风格严谨、细致，他凭借冷静的头脑，科学的思维，搜集一切可以搜集的线索，结合观察到的疑点，推理出案件的真相。而包朗，是案件过程的记录者，虽然只是霍桑的助手，但也经常开动自己的小脑筋，帮助霍桑解决问题，虽然他的破案能力远逊于霍桑，但是他所表现出来的认真态度绝对是值得称道的。

　　1949年以后，程小青仍从事教师的职业，任教于苏州市第一中学，先后担任过中国民主促进会江苏省委委员、江苏省政协委员、苏州市委常委，并加入了江苏省作家协会。

　　1957年，利用当时的新闻素材，程小青开始创作惊险通俗小说，如上海文化出版社出版发行的《她为什么被杀》、《大树村血案》，江苏人民出版社出版发行的《生死关头》、《不断的警报》，印量都在20万册以上。1958年长春电影制片厂拍摄的著名电影《徐秋影案件》就是根据程小青小说改编的。同年，程小青在《文汇报》发表了《从侦探小说谈起》的文章，对当时侦破题材小说的创作起到了很大推进作用。

　　当时的程小青一直想能够重新修订、编辑、出版自己的文集，他曾委托陆文夫具体操办，陆文夫欣然应允，四处奔走张罗此事，无奈不久陆文夫自己被“打倒”，这事也就不了了之，程小青直到去世也未能实现自己的这个梦想。

　　十年动乱中，程小青、周瘦鹃、范烟桥三人被带上了“苏州三家村”的帽子，多次公开揪斗，程小青的家也被人占去，自己只能栖身于小阁楼内，与之相伴的只有一张小床和一辆破旧的自行车，身心受到了极大摧残。1967年，范烟桥病故；次年，周瘦鹃投井自杀。好友们的相继离世，让程小青受到了很大刺激，他的健康状况也因此越来越差。1975年，程小青的妻子黄含章也病故了，此一变故对他来说更是雪上加霜。

范烟桥　　　　　　　　　　　　　　　　周瘦鹃

　　笔者曾于2002年赴程小青故居，拜访了当时尚还健在的邓援女士，她是程小青先生的儿媳，从她口中得知，晚年的程小青因为身体状况不佳无法亲自整理书稿，所有的文书工作便是由邓援女士代劳的。

左起：程小青孙媳、程小青嫡孙程黎明、程小青儿媳邓援、笔者摄于2002年程小青宅

　　1976年10月12日，因胃病复发，经抢救无效，中国现代侦探小说一代宗师程小青在苏州去世，享年83岁。陆文夫为他写下了这样的墓志铭：“有一位正直而善良的作家在此长眠。他曾经走过漫长的人生之路。艰难、曲折、自强不息，用一枝秃笔与那邪恶和卑劣搏斗。他写下了著名的《霍桑探案》，企图揭开一切罪恶的底细。但愿他留下的智慧能使善良的人们变得聪明一些。”

　　民国时期成名的侦探小说作家，像程小青那样穷毕生精力为侦探小说事业奋斗的，实属凤毛麟角。他在创作《霍桑探案》的同时，也不断进行着侦探小说理论的研究，他所做的这一切，就是想让侦探小说在中国能够发扬光大，虽然由于各种原因他最终没有能够做到这一点。