“在这个虚拟世界里也会出现所谓的BUG吗？”
　　“我相信这个实验的目的是在测试最多可以让多少个被实验者参加，他们在观察，测试如果算准时机把新生送到这里，虚构的世界能顺利运作到什么程度。”
　　“他们，是什么人？”
　　“这个我就不知道了，不过我想应该是企图将透过虚拟真实进行的高科技做最大限度实用化的科学家集团吧？或许类似MIT之类的组织。总之，在他们的实验当中，目前已经知道，最多可以同时有六个人参加虚拟世界。”
　　“咦？可是，席华德博士他们……”
　　“他们只是假象。”“诗人”很干脆地回答，“那三个人实际上不存在，只是电脑虚构出来的。”
　　“你、你怎么敢如此肯定？”我不由地开始觉得扫兴了，“可是肯尼斯，就算你的假设正确，但是我们都还不知道参加虚拟世界的被实验者是否真的是六个人啊。说的简单一点，除了你跟我之外的四个人也可能跟席华德博士他们一样，只是数据套装让我们看到的假象啊……”
　　“不，没这回事，只有博士他们是假象，我们六个是真的。”
　　“你为什么敢如此断言？”
　　“BUG。就如我刚才说的，这个虚拟世界系统的机能尚不完全。每当有新的被实验者想参加时，世界就会产生扭曲，这就是证据。”
　　“扭曲……？”
　　“你很快就会亲身体验到了。”“诗人”宛如感到一股恶寒似的抖着肩。“和问题的症结所在路·贝尼特面对面的时候你就会知道了，我可要言明在先，你可别误解，我可不是在危言耸听。除非你亲身体验那种感觉，否则是没办法用嘴巴说清楚的。”
　　“扭曲……我不是很清楚，这与BUG有关？”
　　“是的。丹尼斯来时也一样，比尔来时也是，还有你。比尔跟你算是最后克服了，但是，总之就是一定会发生BUG，会发生在我们身上。可是席华德博士、巴金斯先生和柯顿太太他们并没有感觉到那种扭曲。”
　　“你连这个都知道？”
　　“知道啊。有新生来时，他们没有感到任何精神上 的伤害。可是我们就不同了，新生来时，我们得体验那种无法言语的试炼。那正是他们没有真实存在的假象。而这个世界是由我们六个人的想像所形成的幻影得最佳证据。”
　　“这么说来，所谓新生入学教育就是程序调试或之类的事？”
　　“没错。为什么我没有想到这点呢？”“诗人”大概喜欢我的见解吧，“新的参加者适应力越低，程序调试作业就越微妙，时间也越久。就像这次的路·贝尼特一样。即使是已经进入这个系统的人，如果被实验者完全抗拒，最后就被终止参加。像是丹尼斯。”
　　“我记得你说过这里好像有什么东西。”
　　“嗯。”
　　“不喜欢变化的那、个、东、西。没错又新生来时，就会从睡眠中清醒的那个——”
　　“是的。你已经知道了吧？那、个、东、西就是BUG的真面目。由于程序不完全，每当有新生加入时，使这个虚构的世界成立的某种根本性的前提就会产生动摇。”
　　“根本性的前提？”
　　“如果没有某种技术性的，专门性的只是无法理解的。但是，对我们而言，最重要的是，那个重要的前提一旦产生动摇，最坏的结果是可能发生这个世界整个毁灭的事态。”
　　“所谓的不喜欢变化的那、个、东、西可能会将我们毁灭，是这个意思吗？”
　　“看来你好像终于理解了。”
　　“可是，等等。肯尼斯，如果你的假设正确，那根本不用担心，因为这根本不是现实，我们只是做梦。既然如此，就算我们在这里被毁灭了，在那边也只是清醒过来而已啊。不是吗？”
　　“听你这么一说，我想到了，阿卫。”
　　“难道不是吗？”
　　“事情不是这么单纯的。”
　　“怎么说？”
　　“因为虚拟世界里的精神崩坏就意味着实际肉体毁灭的危险性。”
　　“怎么会……”
　　“至少不能肯定不会。”
　　“怎么可能会有那种事？”
　　“我不是说过吗？传送假想情报的数据套装诉诸我们的五感。借由欺骗我们的视觉和触觉而显现这个世界。也就是说，要说我们暂时地被迫发狂也说不定。只要那个重要的数据套装正常的运作就没关系。但是，当刺激五感的数据一旦失控，我们的精神理所当然地就会受到损失。没人敢断言，损失会有多严重。”
　　“你是说……我们，也就是我们的真正肉体那边会遭受某种严重的损害？”
　　“没错。如果这次，那个叫路·贝尼特的参加者没能顺利过关的话。”
　　“会怎样？”
　　“没人知道。不过，最坏的结果就会这样死去吧？”
　　“诗人”把视线从我身上移开。从他的动作看，我觉得他好像希望我否定他离谱的想法。可是，我已经被他导出的结论给震住了，根本说不出话来。
　　今天真是奇怪的一天。“中立”、“王妃殿下”还有“中立”好像平常就在思索着“学校”有什么问题。从某方面来说，这是理所当然的事情，知道苦恼的人不只有自己一个人后，我不禁松了一口气，而且有点后悔自己没有早点讨论这些事情，不过也许之前彼此迟迟找不到适当的契机。这就是所谓的新生现象吧？
　　大略上听起来，我觉得“中立”的假设是最具整合性的。老实说，我没有足够的证据可以断言将具有前世的另一个人格附身的能力的人聚集起来进行研究，或者“学校”本来就不是真实的假设绝对是错误的，但是毋庸置疑的，这两个假设都比秘密侦探的培养中心之说更离谱。“诗人”害怕的“新生带来的试炼”会不会只是怕生，具有排他性格的孩子聚集在一起所造成的现象？我是这样想的，和“诗人”分手后，一直到晚餐时间我都在图书馆看书，结果史黛拉来了，于是我们一起去餐厅。因为时间距离7点还有十分钟的样子，所以我们一直以为我们一定是最早到的，没想到卷曲红发的年纪约在四十岁左右的微胖男子“舍监”巴金斯先生已经到了。“舍监”只是我私底下对他的称呼，事实上负责照顾我们是“校长”和柯顿太太。可是我却给他取了这样一个外号，那纯粹只是一种嘲讽。
　　卷曲红发男子总是穿着白色的衣服，交抱着又粗又短的手臂，唧唧地发出低级的声音咀嚼口香糖。事实上他很想抽烟，但是被“校长”禁止，所以他一直顶着一张欲求不满的死人脸，现在没有看到“校长”，但是搞不好，那个比“校长”更讨厌烟味的柯顿太太随时会将盘子送到餐桌上来。他不停把玩着手中金色的打火机。
　　我实在搞不懂，这个男人为什么要在“学校”工作？我们这些孩子都看的出他根本不喜欢这个工作。先不说柯顿太太那个让人难以忍受的料理，他看上去似乎憎恨这个建筑物。然而，他始终待在这里。他从不掩饰自己马虎的态度，我之所以给他取“舍监”的绰号主要是在挪揣他的无心。可是，为什么呢？如果他真的这么讨厌“学校”，为什么不干脆离开呢？因为他跟我们不一样，他是个大人，也可以自己开车。对了以前我问过“中立”这个问题，他的看法是这样的，“一定有什么原因让他想离开又离不开吧？原因不知道，但是可能是被席华德博士握住什么弱点这类的。譬如如果报警，他就会被送到监狱之类的重大证据。是的，也许以前他犯过什么事。所以，他不得不听命于博士。我是这样想的。”
　　我跟史黛拉若无其事地坐到距离“舍监”远一点的桌子前面。他连瞄也没有瞄我们一眼，只是瞪着半空中，仍然不嫌腻地把玩着打火机。后来“诗人”“王妃殿下”“家臣”还有“中立”相继来到了餐厅。大家似乎都在无意识当中刻意远离了“舍监”一样，难得的六个人坐到了同一张桌子上。
　　然后开始用餐，“校长”仍然没有现身。我心想，入学教育还没结束吗？这时柯顿太太扯着大嗓门大叫，“各位，吃过晚饭先别离开。等席华德博士前来。听到没？”
　　所有人收拾好餐盘后，“校长”还是没有出现。一开始显得紧张的我们开始相继打着哈气，就在这时。
　　突然，那个就发生了。一股伴随着我从来没有经历过的怪异感而来的偏头痛袭上我，事后想，这无疑就像“诗人”所说的，只能用世界扭曲了来形容的感觉。
　　进入我眼帘的是“校长”。那是绝对错不了的。但是，样子似乎有点不一样。那是什么啊？我企图去思考着到底哪里不一样却感到一种不适应。眩晕伴随着恶心感，然后窜过一股感冒初期时代恶寒。好难受。怎么啦？到底发生什么事了？
　　样子变得奇怪的不只有我。“诗人”“王妃殿下”“家臣”“中立”还有史黛拉都一样。大家都铁青着脸。刚刚才喝进胃里的汤也好像要吐出来了一样。
　　突然，我跟“诗人”目光相对。他带着充满恐惧色彩的表情对我点点头——阿卫，你懂了吧？他的眼神很明显地这样诉说着。这样你也可以理解了吧？理解我所说的我们要面对的试炼是什么了吧？
　　这么说来……这么说来，这中让人不适的感觉是新手造成的？可是，走近我们的只有“校长”，没有见到任何孩子一样的身影——
　　“各位同学。”“校长”盈盈地笑着环视着我们。“现在我要为大家介绍从今天开始会在这里跟我们一起生活的新朋友。”她做出把身体往后退的动作。“那，路，先跟大家打招呼。”
　　她……她说什么啊？什么呀？“校长”到底在说什么？什么打招呼——
　　什么招呼？根本没有人啊？她旁边没有人在啊。
　　没有人在。
　　是真的没有人。
　　“他叫路·贝尼特。跟史黛拉和阿卫一样，十一岁。”
　　我的视野扭曲了。有一种物体的轮廓整个崩毁的错觉。“校长”从刚刚在胡扯什么啊？哪有什么“他”？那边——
　　不，等一下。
　　好像有什么……
　　那边好像有什么东西。就在校长的旁边。一个黑黑的东西——黑黑的东西？
　　“就如各位看到的，他是西班牙男孩子。大家不要因为人种不同就排斥他。希望各位就像当初阿卫来的时候一样，热烈欢迎他。听到没有？”
　　随着眩晕感的平息下来，我终于看到站在“校长”旁边的少年了。那种感觉本来有杂讯的录影带终于有了清晰的画面一样。
　　有着浅黑色的肌肤，浑身散发出拉丁气息的少年定定地看着我们六个人。又圆又大的眼珠子让人印象深刻。他的身材出乎意料的瘦小，身高大概跟我们差不多吧。
　　“路，我来帮你介绍。那些就是今后你在这要一起生活的朋友。”“校长”依序介绍了“诗人”“王妃殿下”“家臣”“中立”还有史黛拉跟我。
　　这个叫路·贝尼特的少年默不作声，我不知道他是否听到了“校长”说的话。他脸上露出不悦的表情，紧绷的线条随即柔和的松散开来。他好像在笑，但是很难说是一种表示友好的笑容。那是一种似乎把我们当白痴一样的，说清楚一点，就是带着悔蔑的眼神。
　　我的脑海里突然浮现起一个字眼，真的是莫名的，突然的连我都搞不懂的字眼，那就是——（异教徒……）
　　就是这个字眼。这个字眼到底是从何而来的呀？我感到困惑，但是随即想起来了。记得那是母亲教过我的吧？指的是崇信和我们本身信仰不一样神的人们。可是……
　　（异教徒……）
　　为什么这个字眼会突然浮上我的脑海呢？怎么想都想不透。虽然想不通，但是看到路·贝尼特的嘲笑眼神的那一瞬间，我想到了。不，或许可以说我能确信
　　他是异教徒——
　　“路从今天起住在109房间，大家要多多关照他。要是他有什么困难要大力帮助。”
　　109房——我茫然地想着，就是夹在“诗人”和“王妃殿下”之间的房间。
　　×
　　虚拟真实……吗？
　　回到自己房间我躺到床上去，可是始终没有睡意，口中反复念着这个字眼，好一阵子。听“诗人”提到这个字眼时我只觉得是奇谈怪论，但是在经历过他所说的试炼之后，我没办法全然否定了。也许——我凝视着自己的手掌。这只手真的是我的吗？会不会只是电脑程序所设计出来的幻影呢？
　　当我凝视着某一点——自己手掌的某天纹路的当儿，觉得所有物体的轮廓都变得模糊，那种不停旋转，伴随着恶心感的眩晕再度袭来。
　　如果想得太深入，也许会疯掉……？
　　我心中涌起这种恐惧。如果企图去回想刚才在餐厅体验过的事情，好像真的就要发狂了。那种感觉到底什么啊？真让人觉得不舒服。照这么看来，“诗人”提到的，如果没能通过试炼，搞不好会死掉的警告，似乎也不能断言只是一种妄想了。讨厌。我讨厌这种地方。我想早点回家。回日本的神户。不管这是不是真实世界的美国南部，或者只是数据套装所制造的虚幻都无所谓。总而言之，我想回到我以前的生活。我要回到有父亲和母亲的世界。
　　就在我不自觉的留下几滴泪水时，有人敲我的房门。柯顿太太有时候会四处巡视，监视我们有没有熬夜，所以我认定是她来了，赶紧打开门所。结果——
　　“——阿卫。”
　　从门缝中探头进来的是史黛拉。
　　“咦？怎么了？”
　　我有一种刚刚才不一样的惊慌失措感，感紧把她请进房内。已经超过9点了，早就是该睡觉的时间了。我不自觉地把头探到门外，靠着长夜灯的光环视阴暗的走廊上，确认有没有人看到。走廊上没人。
　　“史黛拉，怎么啦？”我发现自己一个不小心竟然用英语说话，赶紧用日语再说一次。“这么晚了，有什么事？”
　　“那个……我觉得有点恐怖。”
　　“恐怖？”
　　“就今天的事情啊。那个新生。”
　　“你是说路·贝尼特吗？他确实是表现出我不会积极主动的跟你们打成一片的态度，感觉是有点不舒服。但是，还不至于到恐怖——”
　　“我不是指这个。问题不在路 这个孩子怎么样。他今天的态度确实是有点阴险，但是总的来说。新生都是这样。”
　　“是吗？”
　　“阿卫，也许你忘了，当初你来时也是那种感觉呀。一副我不想和你们被视为同类的样子。”
　　“啊？”真是太出乎我的意料了，但是我也没有自信可以否定这个说法。“是这样的吗？当初到这里时，我确实是感到很不安，不是处于正常状态。但是有那么严重吗？”
　　“姑且不说这件事了。我之所以感到不安是因为席华德博士他们的想法。”
　　“什么意思？”
　　“为什么……为什么人数要增加？”
　　“啊？”我一时之间搞不懂她的意思，整个人陷入混乱当中。“唔——非得增加啊？啊，你是说学生人数吗？”
　　“是啊。维持现状不是很好吗？我们六个人刚好呀。你不觉得吗？现在大家有着最和谐的气氛。可是，为什么还要增加……？”
　　昨天听到有新生要来时，看似最沉稳的史黛拉好像也对“诗人”所说的试炼感到忐忑不安。
　　“啊，从某种程度来说，这是没办法的事吧？如果没有招收一定人数的学生，席华德博士他们可能很难经营下去吧。”
　　等等。我对自己说的话感到奇怪。照这么说，我们家人要付的钱给“学校”了？应该没有吧？至少我的家庭出不起。
　　“你不觉得目前是最佳状态吗？”也不知道史黛拉有没有听到我说话，她反常得执拗地锁定这一点。“目前的状况明明是最好的，对不对？六个人刚刚好啊。对不对，阿卫？你也这么想，对不对？”

　　第四章

　　第二天早上，我睡过头了。
　　结果前一天晚上，史黛拉在我房间里跟我谈到将近十二点。说是交谈，事实上只是她单方面陈述她对“学校”生活的不满，而我只扮演一个听众的角色。我已经好久没熬夜熬到这么晚了。当史黛拉一边打着哈欠一边离开之后，也许是太过兴奋的关系，我想东想西，结果始终没能睡着。
　　关掉电灯也睡不着。也许是神经变得过敏吧？突然间，我觉得窗外好像有什么东西在活动的气息。我打算不予理会，用毛毯从头上将整个人包裹住，但是思绪一旦开始活动，一颗心就再也平静不下来，我便从床上下来。从窗帘的细缝窥探着屋外。也许是眼睛已经习惯黑暗了吧？或者是月亮的关系？我可以看到建筑物外头的铁丝网，而且清晰到让人觉得惊讶。有一个白色的东西以宛如缠上铁丝网上方的能势蠕动着。
　　我定睛凝视了一会儿，终于看清楚那是什么东西了。那是“舍监”的白衣。微胖的身体攀爬铁丝网上，紧紧地缠着。轻微的铁丝嘎嘎作响的声音乘着风传过来。那个人到底在干什么？我愕然地看着，于是那个蠕动的白影一口气滑落到下方，好像是从铁丝网上跳下去。本来背对着我的这边的“舍监”此时转过身来面都着建筑物。
　　我听到一个细微的声音响起，接着突然一个橘色的火球亮起，“舍监”那原本笼罩着阴影的圆脸浮了上来。他嘴里叼着烟。干嘛？只为了抽烟，就特地跑到外头来吗？我凝神注视了一下手表，过了凌晨四点。都这么晚了，他还无法忍住想抽跟烟的瘾头。对瘾君子而言，被迫禁烟也许比我们想像中的还痛苦，我有史以来第一次对“舍监”产生同情。当我正要回到床上的时候——
　　一个打火机无法比拟的声音响起。我晚了几秒才发现到，那是铁丝网的声音，下一瞬间，一道光宛如斜割过黑暗似的掠过，照出了从沼泽中爬上岸的鳄鱼的身影。看起来像是鳄鱼用身体去冲撞铁丝网。“舍监”也不知道是从哪里拿出来的，他将刚才没有点亮的手电筒的光束照向铁丝网的方向。也许是害怕鳄鱼眼看着就要冲破铁丝网袭击过来了吧？平常就浑圆的身体弯成了一个圆圆的剪影，不断往后退。
　　当我发现到“舍监”没有握着手电筒的那只手上的东西时，我忍不住发出“啊”的叫声。要不是今天，不，正确来时是昨天听到“王妃殿下”提到的武装等等事情的话，也许我根部不会知道那是把小型手枪。像随身包大小的手枪在手电筒光线当中朦胧地浮现上来。那是真的吗？常识想告诉我那只是手枪形的打火机，可是，我想那应该是真正的手枪吧？因为这里不是日本，大概不是。一般市民拥有防身用的手枪并不是什么奇怪的事情。
　　“舍监”将手枪对准铁丝网的方向好一会儿，后来鳄鱼不见了踪影。也许是确定已经没有危险了吧？他很自然地将手枪塞进白衣口袋里。哇，好危险，万一走火怎么办？也许他锁上了安全装置？我这个旁观者看得心惊胆战，可是手电筒的光倏地消失了。
　　白衣剪影捡起一个掉落在地上，看起来像万宝囊一样的东西，朝着我这个方向慢慢地往左边走去。“舍监”好像打算从职员宿舍区的后门回到自己房间。当他的身影完全从我的视野中消失之后，我仍然茫然了好一会儿，过了一会儿才清醒过来，怀着好像做了一场梦似的心情回到床上。
　　哎呀呀！拜此之赐，我的精神可不是比刚才更好了吗——我这样想着，事实上，我好像已经熟睡了。当我倏地惊醒过来时，什么？距离早上七点只剩下三分钟？糟糕！我当然连换衣服洗脸的时间都没了。我赶紧跑出房间，也没时间确认反手带上的门是否上锁了。我在走廊上狂奔着，朝着餐厅的方向冲刺。如果被“校长”知道我又穿着衬衫当睡衣的话，也许又会遭到一顿骂，但是总比迟到被柯顿太太说些有的没的好。
　　我终于在开始用餐的最后时刻落了座，呼呼地调整好呼吸，突然我感到可疑。咦？好像有点奇怪。可是一时之间又不知道哪里奇怪，我快速环视周围。嗯，史黛拉在，“诗人”“王妃殿下”“家臣”“中立”也都在。柯顿太太，还有“校长”和“舍监”今天也都到齐了。咦？好像没有什么奇怪的变化呀。和“学校”平常一样——
　　想到这里，我终于意识到了。对了，今天餐厅里的景象不可能跟之前一样。“学校”里刚来了第七个学生。路·贝尼特。是的，这个少年昨天确实已经介绍过了。身为新生的他理所当然也必须早就出现了。可是，我却没看到他。这到底是怎么回事？史黛拉等人大概也一直在意路·贝尼特吧？虽然用汤匙舀着汤，却又默默地彼此交换着带着惊讶的色彩的视线。
　　“哎呀。第一天就让人伤脑筋。”“校长”终于叹了口气。“路这孩子是不是睡过头了？”
　　“我去看看。”柯顿太太正要做出反应，“舍监”却阻止了她，站起来说。“我去吧。”
　　回想起凌晨时在建筑物后头的那一幕，我不由地偷窥着他的白衣服，于是我发现口袋的部分略微地膨了起来。要不是我特别注意，根本就很难判断出来，看来“舍监”果然随身带着那把小型手枪。
　　“舍监”离开之后，餐厅的沉默让人很不舒服。也许大家都认为，带回路·贝尼特就会到来，以至于心情有点沉重吧？至少我就是这样。昨天的第一印象不是太好，加上又要听柯顿太太等着数落他的迟到，连跟这事没有任何关联的我们都落得要跟着听柯顿太太发牢骚的下场。光是想像就够让人不耐烦了。
　　但是，“舍监”回来时只有他一人。他顶着不悦的表情低声说，“博士。”
　　“什么事？”
　　“路一直坚持他觉得不舒服，下不了床。”
　　“啊？有没有发烧？”
　　“没有。”“舍监”语带嘲讽地说。“我摸过他的头，但是一点热度都没。”
　　“唉。”“校长”露出不符合她一贯完美高雅淑女形象的表情，“真是一个让人伤脑筋的孩子。”
　　“怎么办？”
　　“再这样下去会造成坏榜样。总之，请去把他带来，要跟大家打声招呼。然后听他的理由。”
　　“是。”
　　“舍监”一点都不掩饰他的不耐烦，再度离开餐厅。这一次他迟迟没有回来。就在“校长”觉得不对劲的时候，哒哒的跑步声从走廊那边传过来。紧接着，“舍监”进来了。
　　“发生了什么事，这么吵？”
　　“啊，博士。路，他——”企图重新戴好歪曲了的眼镜的“舍监”顿时清醒过来，他斜眼窥探着我们，在“校长”耳边悄悄说话。
　　“你，你说什么？”她尖锐地说道，“到底是怎么了？”，她看也不看我们，只丢下一句，“大家留在这里。”，就催着“舍监”跑出餐厅。总是穿着长裙的“校长”难得地跑了起来。气势之猛让我们不得不为她担心会不会脚下一个踉跄栽倒在地？
　　我们不知道到底发生了什么事，但是按照“校长”的吩咐，乖乖地坐在餐桌前耐心地等着。要说大家早就把早餐吃完了，此刻已经闲得发慌。好奇心旺盛的“中立”一副很想去看看的样子，但是柯顿太太眼中闪着金光盯在我们看，我们根本连站起来都不行。
　　就这样，不只过了多久。超过九点了，应该是上课的时间了，但是“校长”他们没有回来的迹象。我们悄悄地看着彼此的脸。之后，“舍监”终于回来了。“啊，各位同学。今天停课，上实习。”
　　“中立”好像算准了时间似的举手叫：“巴金斯先生”。
　　“啊，什么事？”
　　“我们组已经做好发表的准备了。怎么办？”
　　咦？不会吧？难道“中立”打算把他昨天的假设当成最后的结论吗？正觉得要心浮气躁的时候，我突然发现了。原来如此，他是打算借着课题的发表，企图从“舍监”口中问出些什么。
　　“已经准备好了吗？”
　　“是的。”“王妃殿下”也顺水推舟。“如果可以的话，希望您立刻听听我们的发表内容。”
　　“是吗？这个嘛——你们是第二组吗？等一下。”“舍监”说完转过身去看看史黛拉和“诗人”“家臣”。“那么第一组的进度呢？你们也准备好了吗？”
　　“唔——”看史黛拉和“家臣”没有开口的打算，“诗人”好像莫可奈何似的举起手来。他好像偷偷地瞄了我一眼。“我们还没有结论，不过我想可以报告中间的过程。”
　　“你们分别在哪个房间进行实习的？”
　　“我们是在图书室。”
　　“那么第一组到图书室去，继续讨论。我利用这段时间到接待室听第二组的发表，结束之后再到图书室去。今天课程就这样进行，可以吗？那么待会见了。”
　　话还没有全部说完，“舍监”便急匆匆离开餐厅。
　　我们三个人事先没有做过商量，但是无形中大家都有默契，由“中立”代表大家发表。他发表的假设就是他昨天整合的“女儿为了恢复新家人关系，企图让继父看看祖父在白宫的活动录影带”。本来始终不肯妥协的“王妃殿下”则因现在有其他更重要的事，因此也没多说什么，只是默默地听着。
　　“哦，是这样吗？”“舍监”一边把玩着他的打火机，“有道理，有道理。相当不错的着眼点。虽然和我准备的答案不一样，不过也无妨。反正正确的答案不一定只有一个。行，你们这一组过关了。”
　　“啊？请问巴金斯先生。”很干脆地就让我们过关，一副不想再被此事打扰的“舍监”作势要离开接待室，“王妃殿下”赶紧叫住他。“我可以问你一件事吗？”
　　看到女孩子甜甜的笑容，“舍监”依然没有好脸色，“什么事？”
　　“路·贝尼特怎么了？生了什么急病吗？”
　　“你们——”他将金色的打火机抛到半空中又接住，“不用担心。”
　　“巴金斯先生。”
　　“嗯？”
　　“抽个烟如何？我们不介意。”
　　“唔——”效果很明显。“舍监”紧绷的表情顿时松了下来。他悄悄地环视左右，压低了声音。“那个啊——”说着从白衣内口袋里拿出烟盒，拿出一根烟叼住，“我想你们早晚会知道。可是席华德博士交代，除非她亲自说明，否则不能透露半个字，所以——”
　　“我们知道。”“中立”一脸恳求的表情。“我们绝不会说是从您这里听来的。”
　　“看起来——”“舍监”点了烟，“路好像从这里逃走了。”
　　“啊？”
　　“逃？”因为事情太突然，我们面面相觑，“逃走？”
　　“我刚去他房间109号房的时候，路还躺在床上，他说身体不舒服，就把脸别开了。我想帮他量体温，结果他拒绝了。我拿手去摸他的额头，其实他只是装病。但是我又不能强行把他拉起来，于是我回餐厅问席华德博士。然后再回路的房间，结果——”
　　“你是说他人不见了？”
　　“对啊，床上空荡荡的。”
　　“请等一下，门锁呢？”
　　“没有上锁。”或许是觉得“中立”俨然把自己当侦探看的态度很好玩，“舍监”笑着吐着烟，“打一开始就没锁。路那小子好像昨天晚上睡觉就没有上锁。我敲了第一下门的时候他又反应，但是敲第二次时就没有回音了。我进去一看，窗户是开着的。”
　　“也就是他是从窗户逃走的？”
　　“可是一开始我觉得不大可能。我以为他只是去上洗手间的时候把窗户打开好让空气流通。房里没有能藏人的空间。所以我以为他跑到建筑物外头去了。可是——”“舍监”转了转香烟前端，耸耸肩。“可是，他会跑到哪里呢？从这里到小镇最快也要几个小时的时间。”
　　“可是，路对这边情况还不是很清楚吧？”“王妃殿下”说的有道理，“也许他以为走一段路就会有民房。”