“不会。你们以为那么长时间的入学教育是做什么的？”
　　有道理，我想起自己第一天来这里时，他们就让我牢牢记住这里俨然是一座孤岛。
　　“所以，我认为他并没有跑到外头，可能只是在其他某个房间。可是我们四处找也没找到。”
　　“连我们的房间也找了？”
　　“当然查了。正确说是想查但是因为上了锁。路应该不能进去。当然我们也想过，他会不会在附近徘徊，所以也在建筑物四周绕了又绕，但是完全没有发现人影。”
　　“车库和加油站也没有吗？”
　　“我们最先检查的就是这两个地方，但是没有人。”
　　“也许他先到外面，看有没有窗户是开着的。然后很幸运的发现有没有上锁的，然后就从窗户溜进去藏起来了？”
　　“这我们也查了，绕建筑物走了一圈，没有窗户是开着的。”
　　“可是，如果那时候，路已经潜进某个房间的话，他当然会立刻从室内将窗户上锁啊。”
　　“霍华德，没想到你的思绪这么敏锐。这也是实习的成果吗？”“舍监”发出低级的笑声，但是眼中一点笑意也没有，“事实上席华德博士也想过同样的事，现在她正检查每个房间呢。”
　　“连我们的房间也是吗？”
　　“当然。”
　　“那不就侵犯我们的隐私吗？”
　　“因为这是紧急事件，忍耐一下吧。再说，再怎么讲这都是席华德博士的城堡，包括主钥匙在内，她又所有的权限。”
　　这个时候我才对“舍监”的说辞感到怀疑。太奇怪了。他在说谎。而且是针对很重要的事情。我忍不住问道：“……请问，只有席华德博士有主钥匙吗？”
　　“是的。能自由出入这里的只有席华德博士。”“舍监”顿了一下，瞪着我，“为什么这样问？”
　　“没什么。”我含糊地带过，“我只是在想，贝尼特会不会悄悄地从席华德博士那边偷走主钥匙？”
　　“不可能。因为我刚刚才亲眼目睹她用主钥匙打开房间。”
　　“是吗？”
　　“总而言之，如果席华德博士搜索过所有房间却没有发现任何异常的话，就只能得到一个结论，路·贝尼特已经不在这个设施内了。”
　　“那么，他到底是怎么了？”
　　“那还用说，肯定逃了。”
　　听起来不像是刚刚才发怒过“你们以为那么长时间的入学教育是做什么的？”的人该有的说法，不过他大概又觉得好像只有这个可能。
　　“那么，我该走了。”“舍监”将烟碾灭，站了起来。“我现在要去上第一组的实习课，在席华德博士正式提出报告之前，这些话就请你们先保密起来了。”
　　“舍监”一离开，“王妃殿下”就带着严肃的表情，“太可疑了。”
　　“没错。”“中立”立刻用力附和。
　　“咦？咦？”好像只有我搞不懂状况，“什么事情可疑？”
　　“路·贝尼特逃走的事啊。这太奇怪了。”
　　“为什么？”
　　“你想想看。路·贝尼特前天晚上搭巴金斯先生开的车来这里。姑且不说他来自何处，从往返的时间来看，很明显的他是来自相当遥远的地方。路虽然只搭过单程车的路途，但是应该亲身体验过那段距离呀。可是为什么他会做出从这里步行出走，看似没有脑的行为？”
　　“那我不懂。前天路抵达的时候是半夜。或许一路上他睡着了。果真如此，也许根本没搞清楚自己到处被带到多远的地方啊。”
　　“就算中途睡着了，从到达这里的时间来推算，再怎么想也应该知道自己是被带到很远的地方啊。”
　　“就算他知道好了，如果他在车上睡着了，他应该不会知道一路上经过的地方都是荒野吧？就算他没有睡着，当时是深夜，视野不清楚啊。所以他会误以为只要走一段路就可以达到最近的城镇也不为过吧？”
　　“阿卫忘记了一件很重要的事。”“中立”摇着头。“路·贝尼特昨天一整天接受了那个长的可疑的入学教育。也就是说，那是因为他们知道路的适应力非常地低吧？既然如此，席华德博士和巴金斯先生应该把这栋建筑物是处于什么样的环境下都告诉他了。”
　　“也许路认为博士他们说的夸张而没有加以理会啊。他认为博士加油添醋，说些有的没的，以阻止他离开这里。”
　　“有道理。”“王妃殿下”虽然点了头，但是看起来并不接受我的说法，“但是，阿卫。至少博士他们是不这样想的。”
　　“什么意思？”
　　“意思就是说，博士他们认为路·贝尼特还在这栋建筑物里面。”
　　“也许吧？站在他们的立场，当然不愿意承认学生逃走的事实。所以才会侵犯我们的隐私权而在建筑物里面四处搜寻——”
　　“不是啦。博士他们并不是消极地不愿承认，而是他们确定路应该不可能逃得出去。”
　　“你怎么知道？”
　　“你仔细想想嘛。”“中立”接着“王妃殿下”的话，“如果博士他们真的相信路从这里逃走了的话，巴金斯先生现在应该开着车追出去了吧？”
　　“啊！”
　　“后面是有鳄鱼蠢蠢欲动的沼泽。如果要出去，从玄关离开是唯一的一条路。如果只能走这条路，怎么样都比不上车子快。”
　　是吗？有道理。可是……
　　“也就是说，在知道路·贝尼特没在这附近逗留了之后，巴金斯先生应该得立刻开车了。就算因为一时惊慌忽略了，席华德博士也会命令他追出去，对啊？”
　　“可是，博士他们并没有采取任何行动。不，他们当然会假装作了很多补救措施，可是，该率先做的事却没有做。只是跑来跑去，作势搜寻而已。”
　　“作势——”“王妃殿下”的措辞很明显的话中有话，“你是说，这场骚动其实都只是做给我们看的？”
　　“可能吧。他们知道路躲在哪里，可是基于某种理由，他们不想让我们知道。”
　　“某种理由？是什么理由？”
　　“如果知道就不会在这里猜测了，所以我才说很奇怪嘛。”
　　是吗？被交抱着双臂来回踱步的“王妃殿下”所影响，我也跟着站了起来，跟在她后头似的走来走去。
　　“路从这里逃走。事实上不是这样，但是他们有理由要制造出这样的假象，我的意思就是这样。”
　　“没错。但是理由是——”
　　“我说两位，如果这样推测，你们认为如何？”“中立”很得意地挡在我面前，同时也阻止“王妃殿下”继续踱步下去。“这栋建筑物的某个地方是不是秘密房间？姑且不说用房间来形容适不适合，我怀疑是不是有可以让一个人偷偷躲起来的空间？我想路一定在那里。”
　　“可是，如果真有这种房间的话，席华德博士他们当然知道。既然如此，他们也不必这样大费周章四处找人，立刻将路带出来就好了啊。”
　　“不行，他们尽可能不让我们知道那个房间的存在。”
　　“啊？为什么？”
　　“你想想看，当他们守在那个秘密房间前面，跟路进行交涉——你是个乖孩子，快出来——的时候，如果被我们撞击这个景象会怎样？也许我们就学会了一点，原来如此，当席华德博士或巴金斯先生心情不好的时候，只要躲到这里就好了。到时候博士他们就伤脑筋了。”
　　“原来如此。”不知道是不是很佩服“王妃殿下”拍了拍“中立”的肩膀。“所以才不想让我们知道。”
　　“博士他们现在装出寻找的样子，事实上却正绞尽脑汁，想知道该怎样才能说服他出来。据我猜测，他们会制造出今天实在找不到人的假象，等夜深人静我们睡觉之后，再跟他交涉。我想他们应该会想出这种对策。”
　　对路逃走抱怀疑态度的“王妃殿下”似乎也没想到席华德博士他们会有这种想法，只见她眼中泛着光，一脸佩服。我想我当然也露出类似的表情。“中立”看着我们，不知为什么叹了口带着讽刺的气，同时摇头说到，“——我想这就是他们希望我们想出来的模范解答吧？”
　　“啊？”
　　“你不懂吗？也就是说，本来路就不是按自己意思躲起来的。”
　　“……啊？”
　　本来的理解又变得茫然，我看着“王妃殿下”，她也一脸惊讶看我。看来“王妃殿下”也抓不到“中立”的重点了。他得意地将我们搂向他，低声说：“事实上这只是一场骗局。”
　　“霍华德，你到底在说什么？”
　　“这是一项测验，测试我们是否能找出事情的真相。说穿了就是实习的应用篇。”
　　“等等，你别趁着事情一团乱——”“王妃殿下”把他的手从自己肩上拂开，“难不成就是你昨天说过的那个？你现在的说法是根据这里是秘密侦探的培育中心假设而来的？”
　　“就是这么一回事。身为一个头脑清楚的民侦探必须要能一眼就识破这个闹剧。”
　　“如果说逃跑是剧本，那么路就成了帮凶了。”
　　“那当然。我想他们是趁昨天那段漫长的入学教育时商讨出来的吧？”
　　“就算是要测试我们的推理能力，为什么要把新生卷起来？”
　　“新生成为幕后的帮凶才让真相更具意外性呀。而且利用路刚到的时候进行这种诡计才有意义啊。一旦他融进我们圈子之后，就很难帮上忙了”
　　“那么你的意思是说，这是一种测试。而正确的答案就是你刚才所做的说明？”
　　“没错。我们必须先着眼的是他们没有开车去追路的态势。只要识破这点，其他的问题就很简单了。至于要问，为什么他们没追上去，那是因为他们知道路就躲在这里某个地方。既然如此，他们又何必要掩饰？装出惊慌失措的样子是因为他们不想让其他学生知道秘密房间的存在——证明结束。这就是所谓的完美模范解答。”“中立”得意地又拍拍我和“王妃殿下”的肩膀。“就这样，最早找出解答的我现在立刻去找席华德博士做报告了，再见了。”
　　目送离开招待室的“中立”离去之后，“王妃殿下”跟我相互愕然地看着对方的脸。老实说，我真不知道该怎么看待他所发表的路·贝尼特逃走剧=推理能力测试说。他的论述虽然比“王妃殿下”的前世人格重现能力者研究说或“诗人”的虚拟世界说要比较真实，但是从“学校”是秘密侦探培育中心前提来看，也不尽然可以全面让人信服。
　　“证明结束——”我喃喃地说道，“是什么意思啊？”
　　“啊，你不知道吗，阿卫？”“王妃殿下”做出把胸口往“中立”才刚刚离开的门的方向一顶的动作。“那是推理小说的固定环节，是名侦探一定要有的台词。”
　　“推理能力的测试啊？这是真的吗？凯特有什么看法？”
　　“当然是胡说八道。路·贝尼特逃走这事根本不是什么测试。不自然的地方太多了。”
　　“但是有一点倒是说对了。这些都是博士他们演的戏。而至少巴金斯先生知道路·贝尼特的行踪。”
　　“为什么敢这么断言？”
　　“因为他说谎了。”
　　“说谎？说什么谎？”
　　“巴金斯先生说今天早上他再次去109房时，发现窗户是打开的，路·贝尼特失踪了。他是这样说的，对吧？”
　　“是啊，那又怎样？”
　　“知道路失踪的巴金斯先生接下来采取的行动是到建筑物外头到处查看吧？连我们的房间都查过了，对吧？”
　　“严格来说，当时我们的房间已经上锁了，所以他可能判断路并没有在宿舍区里面——”
　　“就是这里。”
　　“什么意思？”
　　“他在这里说了谎。巴金斯先生说企图找路，他只是装模作样而已。”
　　“为什么？”或许是太过兴奋吧？“王妃殿下”一把抓住我的胸口，“阿卫，你怎么知道？”
　　“因为106房，也就是我的房间的门今天早上并没有上锁。”
　　“你说什么？你一直都是这么粗心吗？”
　　“不是的。只是今天早上我睡过头了，惊慌冲向餐厅时忘了上锁。”
　　我终于想到了。想到刚才“舍监”说现在“校长”正用主钥匙检查宿舍区各个房间时，我突然对他们产生的怀疑的理由何在了。
　　“巴金斯先生说，他们将宿舍区域的房间都检查过了，想找出路·贝尼特。但是，因为所有的房间都上了锁，所以他们放弃了。他很明确这样说。但是，事实上，我的房间没有上锁，如果他真的想查看的话，应该很容易就可以进去的。然而巴金斯先生却连提都没提到这件事。”
　　“也就是说，你的意思是，至少他们并没有坚持宿舍区的各个房间，而且从一开始就没有意思要去检查？”
　　“是的。如果深入推测，就会发现，他所谓的企图寻找路的主张这件事本身就有可能只是自我主张，就是谎话。果真如此的话，那就代表什么？”
　　“关于路·贝尼特失踪一事，巴金斯可能知道些什么。”
　　“或许打从一开始，巴金斯先生就跟路·贝尼特共谋。只是我们无法判断席华德博士和柯顿太太是否参与了这件事？或者她们并不知情？”
　　“不可能不知道吧？因为这栋建筑物是博士设计的。刚刚巴金斯先生说的好，她握有这个设施里面的所有权限。如果发生了前天才刚来的学生逃走的骚动，当然得事先获得博士的认可才行。”
　　“为什么？”
　　“因为，如果没有知会博士就引起骚动，事后知道只是一场闹剧的话，那事情就大条了。”
　　“不到最后结局并不知道这是一场闹剧——也许剧本是这样安排的。”
　　“哦？”
　　“凯特是以路·贝尼特总有一天会出现在众人面前，而骚动也因此平息下来为前提才这样想的吧？所以才会得出博士知情的结论。但是，也许他们打一开始设定的大纲就是路永远都不会回到这里来了。”
　　“这么说来……难不成——”“王妃殿下”做出以她而言，很难的会有的因为恐惧而往后退的动作来。“难不成你的意思是，巴金斯先生事实上帮助路逃走？不惜背叛席华德博士？”
　　“我认为不无可能。从他平常对自己的工作厌恶态度来看。”
　　“你是说——夹在两个讨厌烟味的妇人当中，使得他累积了不少压力？阿卫，没想到你有这么大胆的推测。看来我还真是有眼无珠啊。”“王妃殿下”恶作剧似的，戳了戳我的胸口，“我本来是想支持霍华德主张这是秘密侦探培育中心设计的一场骗局以作为推理测试的一环的说法呢。”
　　“如果有人问我希望哪种论调是真相，我也想支持霍华德的说法啊。”
　　“这一点倒是挺像你的作风的。怎么样？想不想去看看霍华德的推理报告的过程？”
　　我们离开接待室，往中央大厅的方向一看，看到坐在轮椅上的“诗人”的背影。看来第一组的实习课也结束了。现在距离吃午餐还有一段时间，他也许想回自己房间去休息吧？
　　在中央大厅的自动贩卖机的旁边，我们看到“中立”正逮到“校长”，不断地陈述着什么事情。也许正得意地陈述他刚刚提到的观点吧？“诗人”的轮椅就经过他们两人旁边，直走往右转，消失于宿舍区。
　　正当我们想要走向中央大厅的时候，图书室的门打开了，史黛拉出现了。啊！这是我的自我意识过剩吗？我觉得那对看着我跟“王妃殿下”在一起的目光中好像隐含着前所未见的刺一样。
　　史黛拉还没来得及说什么，“校长”就大步走过来。“中立”伫立在中央大厅里，无所适从似的骚着头。从他有点沮丧的表情看，他那充满自信的假设可能被无情地驳回了吧？
　　“你们——”喘着气的“校长”虽然呼叫着我们，视线却始终不跟“王妃殿下”或我以及史黛拉之中的任何一个人对望，只是不停转着，“巴金斯先生在什么地方？”
　　当我有点被她的气势所震压，正待做出回头看的动作的时候，图书室的门再度在背后打开来。穿着白衣服的“舍监”出现了。也许是看到来势汹汹的“校长”吧？他的脸上顿时露出愕然的表情，一方面感到惊恐，一方面又露出卑屈的笑容。他可能很担心刚才抽烟的事情被博士知道了。
　　“你在磨蹭什么啊？”“校长”对着显得狼狈的“舍监”怒吼着。“赶快去把车子开出了！”
　　“啊？”
　　“说愚蠢我也真是够愚蠢的，可是你好歹也该早一点发现啊。”“校长”看起来好像很想揍“舍监”一拳。“我觉得不可能，但是，路真的是不见了，到处都找不到人。真的、他真的是从这里跑出去了吗。步行逃走了。因为我检查过建筑物里的每个角落都找不到人，所以现在只能这样推测。”
　　“啊……”“舍监”的反应和她成对比，以莫名的悠闲态度摸着上衣的每个地方，“打火机呢？唔，咦？奇怪了，我把打火机拿到哪里去了？”
　　“现在还管打火机哪里去了？你想隐瞒什么？”也许是太过着急了吧？“校长”终于一脚踢上“舍监”的小腿，大叫，“艾莉”。餐厅那边传来柯顿太太连声回应“来了来了”，忙走来。原来她的名字叫艾莉啊？我现在才知道。
　　“我跟他——”“校长”往还依依不舍似的四处搜索口袋的“舍监”背部一推说，“出去一下，不知道什么时候会回来，所以接下来的工作交给你了。”说着，“校长”把整串钥匙给了柯顿太太。“听到了吗？千万要控制场面。”
　　可以自由进出我们每个房间的主钥匙是不是也混在那串钥匙当中？
　　“啊。还有这个——”“校长”将一个大纸袋交给柯顿太太，“按照以往的方式帮我处理掉。”她一边这样命令着，一边粗暴地戳着“舍监”，“那，你还在磨蹭什么？快一点！我说快一点。以路的脚程来说，应该还没走多远，一定还来得及。赶快开车追。快，赶快！”
　　“是是，就按你说的做。”
　　柯顿太太深深地对着快速走向中央大厅的两道背影鞠躬说：“请慢走。”然后拿着“校长”刚刚才交给她的钥匙串和纸袋回到餐厅去。
　　当我看着眼前一连串的闹剧时，突如有如接到天启一样，一个想法闪过我的脑海。“舍监”为什么还要继续待在这个连香烟都不能随心所欲抽的“学校”呢？会不会是因为他喜欢“校长”，而不是因为有弱点被抓住？
　　“啊，对了，我说阿卫。”打破我无聊梦想的是史黛拉，“前天约好的事情你已经忘得一干二净了吧？”
　　“约定？唔，那个——”
　　“我说要把糖果棒分你一半啊。”也许是在意凯特在场吧，史黛拉刻意用英文说，“你看吧？你果然是忘记了。”
　　“啊，对哦。对不起对不起。”
　　“现在你跟我去拿啦。”
　　“如果凯特不嫌弃的话，跟我们一起走吧。”
　　“糖果棒？那不是为阿卫准备的吗？我就不用了。”
　　“我也有饮料哦，之前我买了存放了一些。还有多余的。”
　　“啊，是吗？”“王妃殿下”的变化真是太快了，她立刻点点头。“既然你都这样盛情要求了，那我就不再推却了。”
　　“什么事？你们在说什么？”刚刚好像没被“校长”放在眼里的“中立”似乎已经重新振作起精神了，急急靠了过来。“你们在商量什么？如果不嫌弃的话，让我也掺一脚吧？”
　　“史黛拉说要分糖果棒和饮料给我们吃。”！走吧！走吧！”
　　我们四个人一起朝着史黛拉的房间101号房走去。我不知道其他两个人怎样，但是这倒是我第一次造访史黛拉的房间，胸口不禁砰砰地直跳。走进室内就看到将窗帘整个拉开的史黛拉的房间洒满了阳光。我心里想着，难得这么好的天气，今天却连一步都没走出室外，真是太可惜了，这时远处传来车子的引擎声。看来“舍监”他们出发了。为了去把路追回来。
　　“各位随便坐。唔，阿卫是糖果棒，凯特是饮料——”
　　史黛拉弯着身体，打开简易厨房下方的收纳柜。不愧是她自己整理的，器具都摆放得整整齐齐的。
　　“另外，有什么可以给霍华德呢——啊？”史黛拉本来充满喜悦的声音突然变成了尖叫，我们不由地从坐着的床上站起来。
　　“怎么了？”
　　“不见了……”史黛拉，茫然地说道，我们三个人一起看收纳柜里，但是因为我们是第一次看，并不知道什么不见了。
　　“昨天晚上明明都还在的。”史黛拉战战兢兢地说，“我买来存着的零食……放在这里啊！”
　　“什么？那些东西不见了？”刚刚才被“校长”整个粉碎的民侦探精神似乎又倏地复活的“中立”以兴奋的声音说道，把整个头都探进厨房底下的收纳柜里。“唔，没想到连史黛拉也遭到同样的损失。各位，我的想法好像并不过火哦。这里有某系可疑的事情正在发生当中。”
　　“等等……这么说来——”听到“中立”的激动言论，我正想抱以苦笑，却突然想到一件奇怪的事，“喂，各位。刚刚席华德博士可能已经检查过整栋楼的每个地方了，对不对？为了寻找路·贝尼特。”
　　“是啊。”“王妃殿下”回答，“可是她没有找到人。所以判断他逃走了，现在开车去追了啊。”
　　“席华德博士当然查过我们每个人的房间了吧？用主钥匙。”
　　“对，刚刚她把钥匙串交给了柯顿太太，其中一定有主钥匙。”
　　“还有另一个东西。”
　　“嗯？”
　　“席华德博士交给柯顿太太的除了钥匙串外，还有一个东西，她叫柯顿太太按以往的方式处理掉。”
　　“你是说那里面……”“王妃殿下”惊讶道。“装了史黛拉买来存放的零食和饮料？”
　　“什么？你说什么？”兴奋插嘴进来的是“中立”“是吗？是这样吗？果然是席华德博士做的呀。她用主钥匙偷走我们存放的零食。”
　　“偷走是一回事——”“王妃殿下”拿手指着自己的额头思索起来，“她所谓的按以往的方式处理——是什么意思？”
　　“那还用说。当然就像我一样，把东西又放回自动贩卖机啊。”
　　“然后我们又花钱去买？然后，博士又偷出来再放回自动贩卖机。难得你的意思是说，大家就重复地玩捏手背的游戏吗？”
　　“也许吧？在重复进行这样的游戏之后，有些东西就会过了有效期，校长他们也许就按照顺序将东西丢掉了。趁我们还没有发现之前。”
　　“什么话？这样做用意何在？”史黛拉已经不知如何是好了，“博士为什么要做这种像小偷一样的行为？”
　　“这我就不知道了。但是，既然他们在寻找路之余，还顺便做这种事，那就表示他们偷窃的频率是超乎我们想像之外的。好，我去去就回来。”
　　“你去哪里？”
　　“餐厅。”
　　“喂!喂！霍华德！”看到“中立”现在又想要轻举妄动，我不禁感到不寒而栗。“你打算怎么做？”
　　“以时间来看，柯顿太太目前应该正在准备午餐吧？她应该还没有把那个纸袋处理掉。如果说她只是直接把东西丢掉就算了，如果不是，她就得把东西放回自动贩卖机，那需要花费一番功夫的，而且还不能被我们发现。我想她应该会像博士那样半夜才做。所以我想趁现在去扣留那个纸袋当证据。”
　　“可是——喂，等一下！”
　　我大声地制止他，可是他还是飞奔离开了101房。
　　“啊，我想起来了——”史黛拉露出有点畏缩的样子，“前天霍华德问我零食有没有被偷走呢。这到底是怎么回事？”
　　“事情好像——”我简短地将“中立”悄悄在标签上签名，掌握了席华德博士把薯片从他房间拿走又放回贩卖机的证据一事做了说明。“就是这样的。”
　　“照霍华德的说法，那是博士为了测试我们的推理能力，也就是测试我们身为侦探的资格的做法——”
　　“王妃殿下”带着苦笑说道，她的声音却像史黛拉突然其来的“啊”的尖叫声给掩盖了。
　　“怎么了？”
　　“刚刚……那、那边——”史黛拉指着窗户的方向颤抖地说，“好像有什么……黑黑的东西。”
　　我跟“王妃殿下”头也不回地就冲到窗户旁边，但是却没看到什么可疑的东西。“没什么东西啊。”
　　“有就是有。就是刚刚。有东西从那、那边，从窗户外面闪过去——”
　　“到底是什么？”
　　“看起来好像……人。”
　　我打开窗户的锁，把窗户打开。我探出头去左看右看，还是看不到任何东西——唔，我发出呻吟声。前面左边，史黛拉的房间隔壁的隔壁的房间窗户底下躺着一个什么东西——
　　是人。
　　那个人躺在地上，动也不动。看起来很奇怪。如果说是被灿烂的阳光所吸引而躺在草坪上做日光浴，那个姿势也未免太不自然了。
　　“那是——”
　　从我的旁边探出头来的“王妃殿下”发出尖叫声。
　　“……比尔？”
　　是的，躺在那里的人只是比尔 “家臣” 威尔巴。