看过《弓区之谜》的朋友也许都会有同我类似的想法：这也许是我看过的密室诡计中最没有特点的一部了。确实，论起密室诡计来说，《弓区之谜》的确还不足以被人赞誉或者是另人惊奇。

    在阅读《弓区之谜》的时候，我们最容易出现的感受是：头疼、疲倦、厌烦、麻木……但是，尽管如此，这本书依然值得称道。那是因为：《弓区之谜》是第一部有意识的把密室诡计融入侦探推理小说中的中篇作品（《弓区之谜》的篇幅无论在何种时代都不大可能被称为长篇小说，这仅仅是我的观点）。在《弓区之谜》之前，我们也能看到诸如《莫格街凶杀案》《斑点带子案》等作品中所布置的密室场景，但是那些场景并不是有意为之，当时他们出现的原因仅仅是为了体现侦探的逻辑和推理技巧或者是渲染谜团的神秘而已。密室真正被摆在展柜中受人瞩目还是当属《弓区之谜》。

    不过，也就仅仅如此而已了。

    作者伊斯瑞尔·冉威尔并不能同爱伦·坡或者是柯南·道尔那样被后人模仿或者是受到敬仰，绝大多数的原因是他并没有持续创作出一系列的作品并保证他们的质量和成就。就连唯一的《弓区之谜》，在现代推理小说的读者看来，也显得毫无新意。

    事实上，书中除了冗长的描写、繁琐的叙述外，连最根本的情节也不能打动我们挑剔的读者。作为通俗文学中的一类，他确实没有表现的尽善尽美。

    一日清晨，租住在达顿普太太家中的康斯坦特先生被杀，死于房间里。屋内门窗紧锁，除了尸体空无一人。死者仰面朝天，喉管被割破。而经过一番搜寻，却不见凶器的踪影。自杀的可能性被排除。那么，谁是凶手？凶手又是怎么制造了这样一个天衣无缝的密室？这间密闭的屋子是事件唯一的谜团。于是，为了解开这个谜团，苏格兰场、私人侦探、各个媒体以及好事者纷纷出击，以各个角度、各种方式试图破解密室，但结果却出乎所有人的预料……

    作品中大部分的文字都在围绕谋杀所带来的社会影响和表现出来的恐惧奇异，针对密室本身的描述少之又少。我们习惯把导致我们阅读疲惫的原因归咎于作者无法写出吸引我们眼球的文字，但是如果我们能够了解当时作者的处境，也许会有其他的想法。

    作品诞生于1892年，是我们熟知的“维多利亚时代”。在那个没有收音机、电视、电影、网络的时代里，平常的人们只能借由读书打发无聊而又漫长的时间。他们习惯在晚餐后围着火炉，由一位或者几位轮流朗诵各种不同种类的小说，并讨论书中的情节和结局。这也就导致了狄更斯能够花几十万字去描述一个简单而又发人深省的故事并且受到伦敦人们的爱戴。

    在那个时代，几乎所有的作品都会刻意的把一件简单的事情描述的非常复杂，把一句精炼的语句讲述的非常华丽。作者们毫不吝啬他们华丽的辞藻，并极力用复杂的长句展示他们的才华。但是，有一点几乎是一致的，英国的作家们更喜欢研究社会各个阶层的秉性，而不是同法国人那样习惯表达他们的浪漫。于是《弓区之谜》便以这样的形式诞生了。

    在《弓区之谜》中我们可以随处看到工人阶级同资产阶级的矛盾斗争，他们以各种形式来发泄自己心中的积郁与不满。伊斯瑞尔·冉威尔通过这样一件离奇的谋杀来表现他们的反应，做得相当不错。我相信，当时一定会有许多人对这部作品赞誉有佳。虽然他们也许并不知道什么是密室诡计，什么是推理小说。

    无论如何，这是一部诞生于维多利亚时代的密室作品，它的意义不言而喻。在《弓区之谜》之后的推理小说家中，一旦他们选择了密室体裁，就会考虑是否用更多的文字对其进行讨论和研究，或者是描写渲染。于是《黄屋奇案》（就篇幅而言，我认为它确实是第一部长篇密室侦探推理小说）以更为华丽的方式出现在大家的眼前。

    密室被打开，从《弓区之谜》开始，从维多利亚时代开始。