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《黑暗坡食人树》：开启御手洗洁的全新时代  |
通常来说，作者在为自己的作品塑造系列侦探时都会希望借用越来越多的案件以展现出侦探更为完整的人物魅力。我们所熟知的侦探当中有不少都在沧桑的岁月里随着作者一起成长而显现出更为成熟的人生态度，实际上他们的这种变化也大大吸引了读者的阅读兴趣。
当然这里所谓的“侦探成长”并不包括由于作者受市场或者是文坛潮流的影响而有意让侦探涉及完全不同类型的案件。在我看来，侦探选择的案件往往与其兴趣密切相关。我们很难想象菲尔博士会穿梭在纽约的大街小巷之中，与不同的利益集团拳脚相向；同样也不会奢望雾岛三郎会碰上复杂宏大，诡计深邃的谜团，让我们为之惊叹。总之，作者在叙述侦探成长的时候，总是会给他们提供更为合适的案件，以不至过于突兀。
而侦探成长的标志通常是以年龄为界限的，在日本最具代表性的人物便是明智小五郎，这里不多加详谈。当然总是会有例外，比如那个从来不打理头发的金田一耕助先生，我们在作品里似乎很难看到他年龄上有什么突出的变化。
岛田庄司先生似乎也有意将他私有的御手洗洁塑造成更具代表性的侦探。我们从《新御手洗洁志》中能够详细了解岛田庄司赋予御手洗洁独特个性的初衷：“我决定让他用特有的方式大刀阔斧的对日本人进行治疗。”御手洗洁似乎就这么与生俱来了一种与“日本病”完全相对的个性。但凡按照岛田庄司创作年限阅读“御手洗系列”作品的读者，都会发现《黑暗坡食人树》与众不同的地方。
《黑暗坡食人树》被称为“新?御手洗系列”的开篇之作，岛田庄司希望借用全新的御手洗探案来完成他更为庞大的推理理论架构。我们从文本着手，对“新?御手洗洁系列”的特征加以说明。
其一、巨篇推理。与《占星术杀人魔法》、《斜屋犯罪》或者是《异邦骑士》来说，《黑暗坡食人树》的四十万字确实让人叹为观止。我们知道岛田流所涉及到的诡计都是让人难以想象的宏伟华丽，那么创作大篇幅的故事究竟有何目的呢？明明二十万字就能讲完的故事为何要附加更多的元素，这才是巨篇推理下的蜕变。
其二、元素繁多、结构复杂。小说以骑在屋顶上心脏麻痹突然死亡的家族长男为开端，围绕着黑暗坡上的大楠树构建起了无比复杂的谜团群。包括“苏格兰的失踪少女”、“食人树的传说”、“消失的青铜鸡”、“大楠树下的夜袭”等众多匪夷所思的恐怖谜团。不仅时间源远，地域也出现了以往不会存在的巨大跨度。相反，小说中的人物却没有增加。这足以说明，岛田庄司是希望借用复杂的结构与推理元素把原本神秘的案件包裹得更为宏伟，以达到其读者在阅读完结时所能感受到的“落差之美”。
其三、御手洗洁的转变。御手洗洁在《黑暗坡食人树》中有明显的成长，这是作者在撰写《新御手洗洁志》后最为突出的变化。原本只关注于谜团本身的御手洗洁明显在作品中有了更多其他的想法。为了让这位看似奇怪的侦探人格显得合乎逻辑，岛田庄司先生在文中加入了不少性格特意的女性角色，并让御手洗洁陷于无端的困惑之中，从而让其行动拥有强烈的目的性。这不能不说是一次成功的尝试，所有读过这部小说的人可能都会为御手洗洁在结尾处难以理解和不同往常的奇怪行动而有所深思。当然这和篇幅关系密切，只有让御手洗洁在更多的场景出现，才能让这个角色更加饱和。
所以，在我看来，以上所述三点之中，最令人瞠目结舌的莫过于御手洗洁的转变。当然我没有看过更多的巨篇推理，因此无法得知御手洗洁这样的人物在成长的过程中是否还会会出现出人意料的转变。但是可以肯定的是，从1990年创作的《黑暗坡食人树》来看，岛田庄司确实创造了一个全新的御手洗洁时代。
《黑暗坡食人树》除了上述的谜团外还有不少对于植物、死刑、双重人格的叙述，总体来说这些对于营造故事氛围都有所帮助。但是由于太专注于解释种种现象存在的合理性反而让结尾对于诡计的解释缺乏有利的论证。这不得不说是一种遗憾，另外在小说中最初委托御手洗先生的那位百货公司女性似乎从离开之后就不曾再出现了。有此可见，篇幅宏大的作品在结构和细节上存在的巨大差异对作者而言不能不说是一种难以驾驭的存在。
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